Willkommen in den Cranach-Höfen Wittenberg

Im Jahr 1505 berief der kunstsinnige Kurfürst Friedrich der Weise den Maler Lucas aus Kronach in Franken an seinen Hof in Wittenberg. Dieser ahnte zu diesem Zeitpunkt sicher nicht, dass er sich in Wittenberg und am kurfürstlichen Hof etwa 45 Jahre seines Lebens aufhalten würde. Cranach lebte zunächst in der Malerstube im Schloss. 1512 erwarb er das Grundstück Markt 4 sowie das benachbarte Grundstück Markt 3. Wahrscheinlich hatte Cranach 1512 geheiratet und zog mit seiner Familie an den Markt.

Lucas Cranach der Ältere baute die erfolgreichste Malwerkstatt seiner Zeit auf. Um 1517/18 verkaufte er die Anwesen am Markt, vermutlich, weil sie für die wachsende Werkstatt zu klein wurden. Er erwarb 1518 das Grundstück Schlossstraße 1, den größten Wittenberger Hof. 1522 kaufte er den Markt 4 zurück und richtete hier die mit seinem Geschäftspartner Christian Döring gegründete Druckerei ein. Unter anderem verlegte und illustrierte er das Neue Testament Martin Luthers in deutscher Sprache.

Zwischen 1541 und 1546 übernahm Cranachs Schwiegersohn Caspar Pfreundt das Haus und betrieb hier die Apotheke, die 1799 in die Schlossstraße 1 zurückzog. Um 1771 wurden Teile des Hauses im Stil des Spätbarock umgebaut. Es wurde aufgestockt, die Fassade erhielt Pilaster und Rocaille-Dekorationen und das einladende Treppenhaus entstand.

Seit 1989 bemüht sich eine Bürgerinitiative um die Rettung der Cranach-Höfe. Ihr Ziel war und ist es, die bauliche Substanz zu erhalten und sie als kulturelles Zentrum zu nutzen. Gemeinsam mit der Stadt Wittenberg, die als Eigentümerin Trägerin der Baumaßnahmen ist, wurden seit 1990 vielfältige Anstrengungen unternommen, um den Verfall aufzuhalten und die Sanierung und Restaurierung voranzubringen. Um 1991/92 begannen umfangreiche Voruntersuchungen an diesem geschichtsträchtigen Haus. Im Vorderhaus wurden unter anderem wertvolle Renaissancemalereien an den Decken und Wänden des ersten und zweiten Obergeschosses entdeckt, die vermutlich aus der Cranach-Werkstatt stammen. Am 6. Juni 1998 konnte der erste Bauabschnitt des Hofes Markt 4 fertig gestellt werden, der zweite und letzte Bauabschnitt wurde am 24. Januar 2007 der Öffentlichkeit übergeben.